Manuel é formado em sociologia e arquitetura, pós-graduado em Planejamento Urbano e Ambiental pela Universidade de Cornell e mestre pela Universidade de Harvard (John Kennedy School) Passou por uma diversificada carreira até chegar a professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro, onde ministra disciplinas que tratam de políticas públicas. Fundou o Instituto Baía de Guanabara (IBG) e integra também a Rede Costeira e o Instituto de Novas Idéias para o Rio de Janeiro. Com o IBG pretende acompanhar as questões mais técnicas da Baía da Guanabara e execução de projetos socioambientais nessa área. Com o Novas Idéias, busca programas de todas as áreas que tenham por objetivo a gestão sustentável da cidade do Rio de Janeiro.